Rosa Luxemburg
Rosa Luxemburg est née en 1870 à Zamosc (Pologne sous domination russe) dans une famille de commerçants juifs. Rosa fait ses étude à Varsovie, mais ses liens avec les mouvements révolutionnaires la poussent à fuir en Suisse en 1889. A Zurich, elle travaille à un doctorat d’économie politique. Elle rencontre un révolutionnaire russe, Léo Jogiches, avec qui elle fonde le parti social-démocrate de Pologne.

Devenue allemande par son mariage blanc avec Gustav Lübeck, Rosa s’installe en Allemagne en 1898. Elle devient membre du parti social-démocrate d’Allemagne dont elle anime l’aile gauche avec Karl Liebknecht.

En 1905, elle participe à la révolution russe de Varsovie, mais elle est arrêtée et doit retourner en Allemagne ; elle analyse ces événements et en tire des leçons dans son ouvrage Grève de masse, parti et syndicats (1906).

De 1907 à 1914, Rosa Luxemburg donne des cours à l’école de la social-démocratie à Berlin. Elle y défend l’idée de la grève de masse comme principal moyen d’action révolutionnaire. En cela, elle s’oppose à Lénine, qui préfère l’organisation et la discipline d’un parti de révolutionnaires professionnels à la "spontanéité" des masses. C’est à cette période qu’elle écrit une étude d’économie politique, L’Accumulation du capital dans laquelle elle expose sa théorie de l’impérialisme.